नई दिल्ली। अमेरिका की संघीय सरकार को कर धोखाधड़ी के कारण हर साल 304 अरब डॉलर यानी करीब ₹25 लाख करोड़ तक के कर राजस्व का नुकसान हो सकता है। सरकारी जवाबदेही कार्यालय (GAO) की नई रिपोर्ट के मुताबिक 2018 से 2024 के आंकड़ों के आधार पर कर धोखाधड़ी से सालाना 116 अरब डॉलर से 304 अरब डॉलर तक राजस्व की कमी का अनुमान है। यह नुकसान अमेरिका में कुल देय कर का करीब 2 से 6 प्रतिशत है।
GAO ने पहली बार कर धोखाधड़ी से होने वाले नुकसान का अलग से अनुमान लगाया है। इसके लिए ज्ञात और संदिग्ध कर धोखाधड़ी के मामलों, आंतरिक राजस्व सेवा (IRS) के कर अंतर संबंधी आंकड़ों, छिपी अर्थव्यवस्था पर शोध और दूसरे देशों में कर धोखाधड़ी से जुड़े अनुमानों को आधार बनाया गया है।
रिपोर्ट के मुताबिक अनुमानित नुकसान का दायरा काफी व्यापक है और इसमें कर कानूनों के अनुपालन में अलग-अलग तरह की कमियां शामिल हो सकती हैं। हालांकि, IRS के प्रमुख फ्रैंक बिसिग्नानो ने रिपोर्ट में शामिल एक पत्र के जरिए GAO के कुछ निष्कर्षों पर असहमति जताई। उनका कहना है कि GAO ने कर धोखाधड़ी की परिभाषा बहुत व्यापक रखी है और कुछ मामलों को कर अनुपालन की सामान्य कमियों से भी समझाया जा सकता है।
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GAO ने IRS के वित्तपोषण और कर धोखाधड़ी का पता लगाने या उससे निपटने की क्षमता के बीच सीधे संबंध का निष्कर्ष नहीं निकाला। इसके बजाय उसने IRS को धोखाधड़ी से निपटने के लिए व्यापक रणनीति बनाने और विभाग के भीतर एक अलग इकाई स्थापित करने की सिफारिश की है। यह इकाई धोखाधड़ी की रोकथाम और पहचान से जुड़े प्रयासों के बीच समन्वय कर सकती है।
यह रिपोर्ट अमेरिका में सरकारी बर्बादी, धोखाधड़ी और दुरुपयोग को कम करने को लेकर जारी राजनीतिक बहस के बीच सामने आई है। रिपोर्ट में इस्तेमाल आंकड़े मुख्य रूप से राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के दूसरे कार्यकाल की शुरुआत और उसके बाद IRS कर्मचारियों में की गई कटौती से पहले की अवधि के हैं। विश्लेषण में कोविड-19 महामारी का दौर भी शामिल है, जब सरकार को निशाना बनाकर कई बड़े धोखाधड़ी मामलों का पता चला था।
IRS के बजट और कर्मचारियों को लेकर रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक नेताओं के बीच भी मतभेद रहे हैं। 2022 में IRS के लिए एक दशक में करीब 79 अरब डॉलर के अतिरिक्त खर्च को मंजूरी दी गई थी। इसमें बड़ी राशि कर अनुपालन और प्रवर्तन मजबूत करने के लिए निर्धारित थी। कांग्रेस के बजट कार्यालय ने उस समय अनुमान लगाया था कि अतिरिक्त फंडिंग से 10 वर्षों में करीब 204 अरब डॉलर का अतिरिक्त राजस्व जुटाया जा सकता है।
इसके बाद कर प्रवर्तन के लिए आवंटित करीब 45 अरब डॉलर में से लगभग पूरी राशि वापस ले ली गई। उस अवधि में IRS ने कर अंतर कम करने के लिए अमीर करदाताओं और साझेदारी कारोबार जैसी श्रेणियों पर केंद्रित कई पहल शुरू की थीं। ट्रंप प्रशासन के दौरान IRS प्रमुख बिसिग्नानो ने कर चोरी पकड़ने और कर अंतर कम करने के लिए बेहतर आंकड़ों और तकनीक के इस्तेमाल पर जोर दिया है।
टैक्स फाउंडेशन के मुख्य अर्थशास्त्री विलियम मैकब्राइड ने कहा कि सैद्धांतिक रूप से IRS को अतिरिक्त धन मिलने से कर संग्रह बढ़ सकता है, लेकिन इसका परिणाम इस बात पर काफी निर्भर करेगा कि एजेंसी उस राशि का इस्तेमाल कितनी प्रभावी ढंग से करती है। उन्होंने IRS की सूचना-प्रौद्योगिकी प्रणालियों को आधुनिक बनाने में लंबे समय से चली आ रही चुनौतियों का भी उल्लेख किया।
GAO के अनुमान के बावजूद रिपोर्ट यह नहीं कहती कि कर धोखाधड़ी खत्म होने से अमेरिका के बजट घाटे की समस्या हल हो जाएगी। अमेरिकी संघीय बजट घाटा करीब 2 लाख करोड़ डॉलर है। विशेषज्ञों के अनुसार कर धोखाधड़ी और कर अनुपालन की कमी संघीय राजस्व के लिए महत्वपूर्ण समस्या हैं, लेकिन सरकारी खर्च और राजस्व के बीच व्यापक अंतर भी बजट घाटे का एक प्रमुख कारण बना हुआ है।
