एक विदेशी हैकर ने कथित तौर पर एफबीआई के सर्वरों में सेंधमारी की, जिनमें दिवंगत वित्तीय अपराधी और सजा पाए सेक्स अपराधी Jeffrey Epstein से जुड़ी संवेदनशील फाइलें थीं। यह घटना फरवरी 2023 में एफबीआई के न्यूयॉर्क फील्ड ऑफिस में हुई, जिनकी जानकारी स्रोतों और हाल ही में जारी हुए अमेरिकी न्याय विभाग (DoJ) दस्तावेजों से मिली है।
यह पहली बार है जब इस सेंधमारी के विवरण, जिसमें विदेशी हैकर की संलिप्तता बताई गई है, सार्वजनिक रूप से सामने आए हैं। एफबीआई ने इस घटना को “साइबर इन्सिडेंट” करार देते हुए कहा कि यह एक अलग घटना थी। एफबीआई ने बयान में कहा, “हमने हैकर की पहुंच को सीमित किया और नेटवर्क को दुरुस्त किया। जांच जारी है, इसलिए फिलहाल और टिप्पणी उपलब्ध नहीं है।”
सूत्रों के अनुसार, जबकि सेंधमारी किसी विदेशी सरकार के बजाय एक साइबर अपराधी द्वारा की गई प्रतीत होती है, यह घटना एपस्टीन से संबंधित फाइलों के खुफिया महत्व को उजागर करती है। पिछले वर्ष की कानूनी प्रकटीकरणों ने एपस्टीन के राजनीति, वित्त, शिक्षा और व्यापार के प्रमुख व्यक्तियों से जुड़े संबंधों को सामने लाया, जिससे कई देशों में जांच शुरू हुई।
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जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के ग्लोबल सिक्योरिटी शोधकर्ता Jon Lindsay ने कहा, “अगर आप रूसियों या किसी ऐसे व्यक्ति हैं जिसे ‘kompromat’ में दिलचस्पी है, तो कौन एपस्टीन फाइलों को नहीं खोजेगा? अगर विदेशी खुफिया एजेंसियां इन फाइलों को लक्ष्य नहीं मान रही हैं, तो मैं हैरान रह जाऊंगा।”
सेंधमारी तब हुई जब एफबीआई के न्यूयॉर्क स्थित चाइल्ड एक्सप्लॉइटेशन फॉरेंसिक लैब का एक सर्वर अनजाने में कमजोर छोड़ दिया गया। विशेष एजेंट Aaron Spivack, जो डिजिटल सबूतों की जटिल प्रक्रियाओं का पालन कर रहे थे, उस सर्वर के प्रभारी थे। घटना 12 फरवरी 2023 को हुई और Spivack ने अगले दिन कंप्यूटर ऑन करने पर देखा कि नेटवर्क में सेंधमारी हो गई है, एक टेक्स्ट फाइल के माध्यम से।
जांच में सर्वर पर असामान्य गतिविधि सामने आई, जिसमें एपस्टीन जांच से संबंधित कुछ फाइलों तक पहुंच भी शामिल थी। DOJ दस्तावेज़ों में यह स्पष्ट नहीं किया गया कि कौन-सी फाइलें एक्सेस हुईं, डेटा डाउनलोड हुआ या हैकर कौन था। Reuters यह नहीं निर्धारित कर सका कि प्रभावित फाइलें इस साल प्रकाशित या अभी भी गोपनीय हैं।
Spivack ने एफबीआई जांचकर्ताओं से कहा कि उन्हें इस सेंधमारी का “बैलि-बकाया” बनाया गया और वह विरोधाभासी नीतियों और खराब आईटी मार्गदर्शन को जिम्मेदार मानते हैं। एफबीआई की आंतरिक समीक्षा के नतीजे सार्वजनिक नहीं किए गए।
सूत्र ने कहा कि हैकर को यह पता नहीं था कि वह कानून प्रवर्तन सर्वर में प्रवेश कर गया है। बताया गया कि उसने डिवाइस पर मौजूद बाल शोषण सामग्री को देखकर घृणा व्यक्त की और मालिक को एफबीआई के पास सौंपने की धमकी दी। अधिकारियों ने हैकर को यह विश्वास दिलाया कि वे वास्तव में एफबीआई के साथ संवाद कर रहे हैं, जिसमें वीडियो कॉल के दौरान अपने पहचान पत्र दिखाए गए।
जारी दस्तावेज़ों में कई हिस्से भारी रूप से छिपाए गए हैं और कुछ अभी भी गोपनीय हैं, ताकि पीड़ितों की पहचान और चल रही जांच सुरक्षित रहे।
एपस्टीन, जो पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति Donald Trump के लंबे समय के सहयोगी थे, ने 2008 में अपहृत नाबालिग लड़की को यौन वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के जुर्म में दोष स्वीकार किया था। 2019 में उन्हें जेल में फांसी पर पाया गया, जबकि वह नाबालिगों के सेक्स-ट्रैफिकिंग के संघीय आरोपों की सुनवाई का इंतजार कर रहे थे।
यह साइबर सेंधमारी कानून प्रवर्तन नेटवर्क की संवेदनशील डेटा सुरक्षा की कमजोरियों को उजागर करती है और खुफिया-संबंधित सामग्री के जोखिम को बढ़ाती है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह घटना दिखाती है कि एपस्टीन फाइलें साइबर अपराधियों और संभावित विदेशी खुफिया एजेंसियों दोनों के लिए कितनी मूल्यवान हैं और यह संघीय जांचों में डिजिटल सबूतों की सुरक्षा पर सवाल उठाती है।
