अमेरिकी संघीय ज्यूरी ने शुक्रवार को एलोन मस्क को ट्विटर शेयरहोल्डरों को धोखा देने का दोषी ठहराया, जो उन्होंने 2022 में सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म का $44 बिलियन का अधिग्रहण करते समय किया था। यह फैसला सैन फ्रांसिस्को संघीय न्यायालय में चल रही निगरानी में रहे सिविल मुकदमे के बाद आया, जिसमें मस्क, जो दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति हैं, पर आरोप था कि उन्होंने ट्विटर के बॉट खातों के बारे में भ्रामक बयान देकर कंपनी के शेयर मूल्य को नीचे गिराया और अधिग्रहण को फिर से मोलभाव या रोकने की कोशिश की।
शेयरहोल्डरों का दावा था कि मस्क ने सोशल मीडिया पर यह गलत सुझाव दिया कि ट्विटर ने प्लेटफ़ॉर्म पर नकली और स्पैम खातों की संख्या को काफी कम रिपोर्ट किया था। ज्यूरी ने मस्क को दो बयानों के लिए जिम्मेदार पाया, जबकि निवेशकों को धोखा देने की व्यापक योजना के लिए पर्याप्त प्रमाण नहीं मिले।
शेयरहोल्डरों के वकील फ्रांसिस बॉटिनी ने अनुमान लगाया कि संभावित नुकसान लगभग $2.5 बिलियन हो सकता है। उन्होंने कहा, “मस्क का दुनिया का सबसे अमीर व्यक्ति होना उन्हें मुक्त हाथ नहीं देता। यदि आप अपने ट्वीट्स से मार्केट को प्रभावित कर सकते हैं, तो आपको निवेशकों को हुए नुकसान के लिए जिम्मेदार होना होगा।”
मस्क की कानूनी टीम, क्विन इमानुअल उरक्वार्ट & सुलिवन ने फैसले को “एक छोटी बाधा” बताया और अपील की योजना की पुष्टि की। उन्होंने कहा, “हम अपील में सफाई की उम्मीद करते हैं।”
सिविल ट्रायल, जो 2 मार्च से शुरू हुआ, ने तीन बयानों की जांच की जो मस्क ने अप्रैल 2022 में ट्विटर अधिग्रहण पर सहमति देने के तुरंत बाद दिए थे, जिसमें उन्होंने प्लेटफ़ॉर्म पर बॉट्स की संख्या पर सवाल उठाया। एक बयान में कहा गया कि अधिग्रहण “अस्थायी रूप से रोका गया है” जब तक यह पुष्टि नहीं हो जाती कि बॉट्स उपयोगकर्ताओं का 5% से कम हैं। दूसरे बयान में कहा गया कि बॉट्स की संख्या “20% से अधिक हो सकती है,” जिससे अधिग्रहण तब तक आगे नहीं बढ़ सकता जब तक ट्विटर के CEO ने यह सत्यापित न किया कि यह संख्या 5% से कम है।
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मस्क के वकील माइकल लिफ्राक ने कहा कि मस्क की बॉट्स को लेकर चिंता वास्तविक थी और इसे सार्वजनिक रूप से व्यक्त करना धोखाधड़ी या निवेशकों को गुमराह करने का इरादा नहीं दिखाता। यह मुकदमा उन निवेशकों को कवर करता है जिन्होंने 13 मई से 4 अक्टूबर 2022 के बीच ट्विटर शेयर बेचे, जब मस्क allegedly स्टॉक मूल्य को प्रभावित कर रहे थे।
मस्क ने अक्टूबर 2022 में ट्विटर अधिग्रहण पूरा किया और प्लेटफ़ॉर्म का नाम X रखा। यह मामला मस्क के निवेशकों के दावों पर चल रही कानूनी लड़ाइयों में नया अध्याय जोड़ता है, जिसमें 2023 का सिविल ट्रायल और टेस्ला के 2018 “funding secured” ट्वीट पर मुकदमा शामिल हैं, दोनों में मस्क विजयी रहे।
इसके अलावा, मस्क अमेरिकी सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन के साथ 2022 में अपने प्रारंभिक ट्विटर शेयरों की देर से घोषणा पर समझौते की बातचीत कर रहे हैं, जिससे उन्हें शेयर कम कीमत पर खरीदने का मौका मिला।
फरवरी 2026 में, मस्क की स्पेसएक्स ने उनकी AI कंपनी xAI का अधिग्रहण किया, जिसमें X प्लेटफ़ॉर्म शामिल है। इस सौदे ने दुनिया की सबसे मूल्यवान निजी कंपनी बनाई, जिसकी मूल्यांकन लगभग $1.25 ट्रिलियन था।
कानूनी विश्लेषकों का कहना है कि यह फैसला यह स्पष्ट करता है कि प्रभावशाली व्यक्ति बिना जवाबदेही के मार्केट को नियंत्रित नहीं कर सकते। यह कंपनियों और निवेशकों को भी संकेत देता है कि सार्वजनिक बयान, विशेषकर उच्च-प्रोफाइल व्यक्तियों द्वारा, अमेरिकी सिक्योरिटीज कानून के तहत गंभीर जिम्मेदारियां रखते हैं।
मस्क की अपील का परिणाम तकनीकी और वित्तीय क्षेत्रों द्वारा ध्यान से देखा जाएगा, क्योंकि इसका असर कॉर्पोरेट गवर्नेंस, खुलासे की आवश्यकताओं और हाई-वैल्यू अधिग्रहणों में शेयरहोल्डर सुरक्षा पर पड़ सकता है।
